خروف البحر الأفريقي

الاسم	خروف البحر الأفريقي
الاسم العلمي	Trichechus senegalensis
النطاق الجغرافي	غرب أفريقيا
الخصائص المادية	الحد الأقصى للطول: 450 سم
الغذاء	الحوم و الأعشاب

خراف البحر الأفريقية هي ثدييات مائية تنتمي الي رتبة سيرينيا.
ويمكنهم العيش في المياه العذبة والمياة المالحة ونادرا ما تري هذه المخلوقات السرية في البرية‘وبالرغم من كونها عملاقة في المطلق الا إنه يقدر وزنها بما يصل إلي 400 كجم (أو882 رطلا). تسكن الأنهار والبحيرات ومصبات الأنهار والمياة الساحلية الغنية بالمغذيات علي طول غرب ووسط أفريقيا‘من موريتانيا إلي أنغولا. (حوالي 5000 كيلومتر من الساحل). كما تم توثيقها أيضا علي مسافة تصل إلي 3620 كيلوا مترا داخل نهر النيجر.
هم في الغالب مخلوقات أنفرادية وتتحرك ببطء ولها سلوك لطيف. ويوجد أرتباط شديد بين الأم ووليدها والذي يمكن أن يستمر لمدة تصل إلي عامين.وتتكون علي شكل مجموعات كبيرة بغرض الحصول علي التغذية والتواصل فيما بينهم والسفر والتزاوج.ويقضوا معظم وقتهم في الرعي والراحة في المياة الضحلة التي لا يزيد عمقها عن 5 أمتار.
يتغذوا في الغالب علي العشب ومع ذلك فقد لاحظهم الناس في البرية وهم يأكلون الأسماك والرخويات (المحار وبلح البحر في المياة البحرية والعذبة) وهذة ميزة فريدة لاتظهرإلأ في خراف البحر الأفريقية.
يمكن أن يعيشوا 39 سنة علي الأقل في البرية‘ وربما أكثر‘بالرغم من أن العلماء لم يوثقوا ذلك بعد.
ولسوء الحظ فهي مهددة بالأنقراض مثل الأنواع الأخري من السيرينيات. وأكبر التهديدات التي تواجه خراف البحر الأفريقية هي الصيد الجائرمن أجل لحومها‘ مثل صيد العرضي في مصايد الأسماك‘ والأنحباس في وخلف السدود‘ وفقدان الموطن.
تعمل المنظمات غير الحكومية والوكالات الحكومية في جميع أنحاء غرب ووسط أفريقيا علي الحفاظ علي موطنهم وإنفاذ القوانين ضد الصيد والتجارة غير المشروعة‘وتوليد الوعي‘ وإجراء البحوث لفهم بيئة هذا النوع وسلوكة بشكل أفضل.